Midden in het rustige Friese polderlandschap staat deze kerk, grotendeels gebouwd in de dertiende eeuw, met enkele negentiende-eeuwse aanpassingen en een toren uit 1888. Het sobere gebouw van rode baksteen staat op een oude terp en heeft een eenvoudige toren die boven het vlakke land uitsteekt. Bezoekers gaan via de hoofdingang naar binnen en dalen vervolgens een korte trap af in het schip om een kleine crypte onder de kerk te bereiken. Daar liggen vier natuurlijk gemummificeerde lichamen in hun oorspronkelijke kisten, beschermd achter glazen panelen. Rondom de kerk strekken groene weilanden en een open horizon zich uit, met in de omgeving meerdere middeleeuwse dorpen en historische plekken die het landschap extra diepgang geven.

 

De mummies werden in 1765 bij toeval ontdekt, toen timmerlieden tijdens een verbouwing een verborgen crypte met elf kisten aantroffen. Opmerkelijk was dat de lichamen nauwelijks waren vergaan. Dit bleek het gevolg van een bijzondere combinatie van bodemgesteldheid, ventilatie en het specifieke microklimaat onder de kerk, waardoor natuurlijke mummificatie mogelijk werd. Historische bronnen wijzer erop dat veel van de hier begraven personen banden hadden met de 17e-eeuwse Labadistische gemeenschap, een protestantse geloofsgemeenschap die bekend stond om haar gemeenschappelijke levenswijze. Deze gemeenschap had zich in Wieuwerd gevestigd, onder meer op het nabijgelegen landgoed Walta State. De crypte werd oorspronkelijk in 1609 aangelegd door de welgestelde familie Walta en werd later ook door de Labadisten gebruikt voor begrafenissen. Hoewel er oorspronkelijk 11 mummies werden ontdekt, zijn er vandaag de dag nog maar vier voor het publiek te zien.

 

Bezoekers komen de Nicolaaskerk binnen via de hoofdingang en bereiken de crypte met de mummies via een korte trap in het middenschip. De trap kan moeilijk begaanbaar zijn voor mensen met beperkte mobiliteit. De kerk ligt aan een vlakke straat in het dorp Wieuwerd en is gemakkelijk te vinden. De crypte en de mummies kunnen worden bezocht tijdens rondleidingen of zelfstandig met behulp van een informatiekaart. Ga voor meer informatie over bezoekuren en ticketprijzen naar de officiële website via deze link.