De Tankenberg-heuvelrug ligt ongeveer 85 meter boven zeeniveau en bevindt zich tussen de plaatsen Oldenzaal en De Lutte. Het maakt deel uit van een oude morene, met beboste hellingen en een top die van oudsher betekenisvol is voor de lokale gemeenschappen. Bezoekers vinden hier een rustige bosrijke omgeving, met weidse uitzichten en een gevoel van kalmte dat contrasteert met de omringende laagvlakten. De top wordt gemarkeerd door een koepelvormige structuur die de ‘koepel van Tanfana’ wordt genoemd en die de historische betekenis van de plek onderstreept. Het gebied is populair om in te wandelen, met goed onderhouden paden die de heuvels doorkruisen en aansluiten op nabijgelegen bezienswaardigheden.

 

Onderzoek wijst uit dat de Tankenberg door de vroege bewoners als een heilige plaats werd beschouwd, waarschijnlijk vanwege zijn prominente ligging en mogelijke rol in pre-christelijke rituelen. Hoewel lokale overleveringen spreken van een Romeinse tempel gewijd aan de Germaanse godin Tanfana, die ooit vlakbij de top zou hebben gestaan,  is daar geen archeologisch bewijs voor gevonden. De Romeinse geschiedschrijver Tacitus beschrijft de tempel van Tanfana, maar het is onzeker of deze op de Tankenberg stond. Op de achterwand van de koepel bevindt zich een steen met een tekst van Tacitus, waarin wordt verwezen naar de vernietiging van het heiligdom van Tanfana in het jaar 14 na Christus. Het idee dat de door Tacitus beschreven tempel ooit op de Tankenberg heeft gestaan, wordt tegenwoordig door historici als onmogelijk beschouwd, gezien de troepenbewegingen die hij ook beschrijft.

 

Het Tankenberggebied wordt in verband gebracht met de legende van een hellehond, beschreven als een spookachtige zwarte hond die volgens geruchten rondzwerft op de heuvel en soms verschijnt als een voorteken van ongeluk of dood. Een van de verhalen vertelt over een boer die door dit wezen werd aangevallen; hoewel hij het overleefde, werd hij later ziek en overleed, wat de mythe van de Hellehond als brenger van onheil versterkte. Bovendien wordt de heuvel traditioneel in verband gebracht met de godin Tanfana, een figuur uit de Germaanse folklore die volgens regionale verhalen de ‘Witte Wieven’ of wijze bovennatuurlijke vrouwen zou hebben geleid. Hoewel er geen concreet bewijs voor deze legendes is, bewaren ze de culturele herinnering aan oude spirituele praktijken van deze plek.

Bezoekers kunnen de top van de Tankenberg bereiken via gemarkeerde wandelpaden die beginnen bij de parkeerplaatsen aan de zuidelijke rand van De Lutte. De wandeling naar het belangrijkste uitkijkpunt en de koepel van de top bedraagt ongeveer 800 meter en gaat over bosrijke paden met zachte hellingen en enkele ongelijkmatige stukken. Het terrein bestaat uit typische boshellingen met blootliggende wortels en enkele steilere gedeelten, wat een uitdaging kan vormen voor mensen met beperkte mobiliteit. De paden zijn onverhard en kunnen bij nat weer glad worden, en er zijn geen trappen aangelegd. De locatie is vrij toegankelijk.