Tintagel Castle ligt zowel op het vasteland als op een eiland, en beide kanten zijn verbonden door een opvallende moderne voetgangersbrug. Op deze locatie bevinden zich de overblijfselen van een 13e-eeuws kasteel, gebouwd voor Richard, graaf van Cornwall. De resten van de stenen muren, binnenplaatsen en de ruïnes van de Grote Hal zijn nog steeds zichtbaar. Onderaan de kliffen ligt Merlin's Cave die bij eb bereikbaar is. Het kasteelterrein heeft wandelpaden, kliffen vol wilde dieren en biedt een panoramisch uitzicht op de kust van Cornwall. Het nabijgelegen dorp Tintagel en de Grote Hal van Koning Arthur versterken de historische sfeer van het gebied.

 

Archeologisch onderzoek in Tintagel heeft aangetoond dat er een nederzetting lag uit de late Romeinse tijd. Bij opgravingen zijn grote gebouwen uit de 5e tot en met de 7e eeuw aangetroffen. Daarbij zijn ook geïmporteerd aardewerk, glas en luxe goederen uit het Middellandse Zeegebied gevonden. Dit suggereert dat Tintagel in de vroege middeleeuwen een belangrijke koninklijke of handelsplaats was. Het fort uit de late 13e eeuw, gebouwd onder Richard, graaf van Cornwall, was bewust ontworpen om associaties op te roepen met de Arthurlegende. Op de plek zijn ook overblijfselen van eerdere aarden verdedigingswerken en latere middeleeuwse bouwwerken te vinden. Voortdurend onderzoek blijft nieuwe inzichten geven over de betekenis van Tintagel als zowel politiek als cultureel centrum.

 

Tintagel Castle is beroemd vanwege de link met de Arthurlegenden. Volgens verslagen uit de 12e eeuw, met name Geoffrey van Monmouth's Historia Regum Britanniae, was Tintagel de locatie waar Arthur werd verwekt, nadat Uther Pendragon door middel van magisch bedrog toegang had gekregen tot Koningin Igerna. De nabijgelegen Merlin's Cave is vernoemd naar de legendarische tovenaar, en volgens de lokale overlevering woonde Merlijn hier of gebruikte hij de grot voor zijn activiteiten. Door de eeuwen heen hebben dichters, kunstenaars en verhalenvertellers de mythische associaties van Tintagel versterkt, waardoor het een centraal punt is geworden in de Arthuriaanse overlevering. De suggestieve ruïnes en de winderige omgeving van het kasteel hebben bijgedragen aan haar reputatie als een plek waar geschiedenis en legendes samenkomen.

 

Vanaf de parkeerplaats in het dorp Tintagel is het ongeveer 500 meter lopen via een steil aflopend weggetje naar de ingang van het kasteel. Op de locatie zelf zijn er oneffen paden en trappen, vooral bij het oversteken van de voetgangersbrug en het verkennen van het eiland. Het terrein is daarom uitdagend voor rolstoelen. Een volledige wandeling rond het kasteel en het omliggende landschap is ongeveer 5,3 kilometer en dit is zeer de moeite waard. Er wordt entree geheven. De meest recente openingstijden en prijzen zijn te vinden op de site van English Heritage.