login-icon Log In

Cornwall en West-Devon

 

Waarom hierheen?

 
Dit is een gebied om je in onder te dompelen. Het is uitzonderlijk rijk aan bijzondere, inspirerende plekken die je energie 'geven'. 
Een aantal vulkanische granietgebieden, zoals de kale heuvels van Dartmoor en Bodmin Moor vormt de ruggengraat van de langerekte punt van Cornwall en Devon.
 
Daaromheen ligt een afwisselend en glooiend landschap. De randen van de regio, de lange, klifrijke kustlijn, vormen spectaculaire kusten. De regio heeft ook nog eens een rijke (pre)historie met talloze megalitische 'grote' krachtplaatsen. En dan zijn er nog de vele verhalen, zoals over koning Arthur. Daarnaast is het gebied uiterst sfeervol en het voorziet in alles wat een mens maar kan verlangen. Voor wie gemak, vertrouwen en overgave zoekt, raden we aan bewust onder te dompelen in de onderliggende energie van het land. 
 
 

Hoogtepunten

 
Krachtplaatsen
 
  • Saint Michaels Mount: hier komen grote tellurische energiebangen bij elkaar. Dit is het broertje van Skellig Michael in Ierland en Mont St. Michel in Frankrijk.
 
  • Whistmans wood: dit is al 7000 jaar bos. Vergeet niet de scones bij Two Bridges Hotel.
 
  • Tintagel: de vermeende geboorteplaats van koning Arthur en de daaronder gelegen Merlin's Cave.
 
  • Lydford Gorge: wat een kloofdal! 
 
  • The Hurlers en de Cheesewring: twee pareltjes, hoog op Bodmin Moor.
 
  • Saint Nectan's Kieve: een feeërieke waterval.
 
  • Men-an-Tol: een stenenrij met een steen waar je doorheen kunt kruipen. Een echte healingplek. 
 
  • Boscawen Un: deze complete steencirkel ligt letterlijk in de 'middle of nowhere'.
 
  • Merrivale Stonerows: was dit een megalithisch kuuroord? 
 
Bijsluiter: op de kaart staan nog veel meer plekken. Misschien vind je daar wel plekken, die jou nog veel meer aanspreken! Je vindt ook nog plekken in de kleinere gebiedsgidsen. Kortom: struin over de kaart en zet zelf je route uit!
 

Andere hoogtepunten

 

  • De spectaculaire kustlijn met het Zoutpad, bekend van de gelijknamige boeken. In het zuiden ligt de beroemde Jurassic Coast. Vind jij ook een dinosaurus? 
 
  • Verschillende pelgrimsroutes: The Cornish Celic Way, The Cornish Saints Way, The Mary and Michael' Pilgrim's Way
 
  • De Moors: Exmoor, Dartmoor, Bodmin Moor en de Moor van West Penwith. Prachtige karakteristieke granietmassieven met sfeervolle dorpjes, besloten hoekjes en weidse uizichten. let wel op dat je niet wegzakt. 
 
  • De Mary-Michael energiebaan met bijzondere (pre)historische plekken.
 
  • Het Arthur verhaal en de daarmee verbonden plaatsen.
 
  • Karakteristieke stadjes. Zomaar een greep: St Ives, Fowey, Padstow, Penzance, Truro en Tavistock. En dan is er natuurlijk Plymouth, de grootste stad. 
 
  • Sfeervolle dorpen: Mousehole, port Isaac, Boscastle, Polperro, Mevagissey, Zennor en Lydford. 
 
  • Stranden rondom dit gebied, met op veel plekken surfgelegenheid. Er zitten echt pareltjes bij! 
 
  • En als je er toch bent: Land's End: niet zo spectaculair, maar het heeft de naam 
 
De volgende gebieden met flinke concentraties aan bijzondere plekken werken we komende tijd in meer detail uit: Dartmoor en omgeving, Bodmin Moor en Tintagel, West Penwith. 
 
bg-688

Geologie, Landschap en Natuur

Gebergtevorming
 
Cornwall en West-Devon vormen een geologisch fascinerende regio die haar huidige vorm dankt aan de Hercynische (ook wel Variscaanse) gebergtevorming. Deze vond zo’n 280-290 miljoen jaar geleden plaats tijdens het late Carboon en vroege Perm. De continenten Laurussia (waaronder de voorlopers van Noord-Europa) en Gondwana botsten tegen elkaar en vormden samen het supercontinent Pangaea vormden.
 
De gebergtevorming resulteerde in het opstuwen en plooien van bestaande sedimentaire lagen van zandsteen, kalksteen en klei. Door de enorme druk en hitte drong magma omhoog, dat op grote diepte stolde tot graniet. Deze uitgestrekte granieten massa strekt zich uit over ongeveer 250 kilometer, van de Scilly-eilanden tot Dartmoor, met een geschatte dikte van 10 kilometer.
Word lid
mary-aligment

Geologische opbouw van Cornwall

Granietmassieven


De granietmassa's vormen de ruggengraat van Zuidwest-Engeland: Dartmoor, Bodmin Moor, St. Austell, Carnmenellis, Land's End en de Scilly-eilanden. Je vindt er de karakteristieke tors - gestapelde granieten rotsformaties die ontstonden door miljoenen jaren verwering. Het graniet bevat mineralen zoals tin, koper, lood, zink en wolfraam, wat vanaf de Bronstijd tot uitgebreide mijnbouw heeft geleid. 


Sedimentaire gebieden


Buiten de granietgebieden domineren sedimentaire gesteenten zoals kalksteen, zandsteen en leisteen. Deze gebieden kenmerken zich door groene heuvels, weelderige weilanden en traditionele Cornish hedgerows (struiken- en bomenrijen). 

De kustlijn toont een opmerkelijke geologische diversiteit. De zuidkust van Devon, bekend als de Jurassic Coast, verkreeg in 2001 de UNESCO Werelderfgoedstatus. Deze kust biedt een bijna ononderbroken sequentie van Trias-, Jura- en Krijtrots formaties die 185 miljoen jaar aardgeschiedenis documenteren. De kust is beroemd om haar fossielen.

Devon heeft verschillende belangrijke estuaria zoals de Exe, Dart en Taw-Torridge. Deze gebieden fungeren als cruciale broed- en foerageergebieden voor trekvogels en andere dieren.

Biodiversiteit en natuur

De biodiversiteit van Cornwall en Devon is opvallend rijk dankzij een unieke combinatie van geologische variatie, een mild oceaanklimaat en eeuwenlang kleinschalig landgebruik. De afwisseling van natte en droge, zure en kalkrijke, open en besloten landschappen creëert een uitzonderlijke verscheidenheid aan leefomgevingen voor planten en dieren. Elementen als heggen, graslanden, estuaria en zelfs verlaten mijngebieden dragen elk op hun eigen manier bij aan deze ecologische diversiteit.
 

De granietgebieden, zoals die van Dartmoor en Bodmin Moor, kennen een arme, zure en stenige bodem. Hier hebben zich unieke ecosystemen ontwikkeld, met zeldzame heidevegetaties, mossen en korstmossen. In deze ruige gebieden leven soorten die zich hebben aangepast aan het open, winderige en vochtige klimaat, zoals de Dartmoor-pony en bijzondere insectensoorten. In Dartmoor is het niet ongebruikelijk om pony’s, schapen en paarden op de weg tegen te komen.
 

Devon herbergt enkele van de oudste bossen van Engeland. Een voorbeeld is Whistman’s Wood, een oerbos dat al zo’n 7.000 jaar vrijwel onafgebroken bestaat. De biodiversiteit in deze oude bossen is groot, met een rijkdom aan planten, insecten, vogels en zoogdieren.
 

Langs de kust van Cornwall en Devon zorgt de afwisseling van steile kliffen, zandstranden, duinen en getijdenzones voor een dynamisch ecosysteem. Op de kliffen broeden zeevogels zoals zeekoeten en alken, terwijl rotspoelen en getijdenpoelen een schuilplaats vormen voor talloze zeedieren. De estuaria van rivieren als de Dart en de Exe zijn van groot belang als tussenstop voor trekvogels en als overwinteringsgebied voor diverse soorten. Ook keren otters hier langzaam terug, mede dankzij schonere waterlopen en het herstel van natuurlijke oeverzones.

In de bosrijke delen van Devon leven verschillende vleermuissoorten, waaronder de zeldzame vale vleermuis. Heggen en bloemrijke weilanden bieden beschutting aan onder andere egels, vossen en bunzings. Deze komen hier nog volop voor dankzij het behoud van het traditionele landschap.

Steencirkel van Boscawen Un

Een van de best bewaarde steencirkels met een unieke kwartssteen.
grotebeer_tentagel

De hemel heeft voeten in de aarde: langs de Grote Beer

In het landschap van Cornwall zou, volgens Paul Broadhurst (auteur van The Secret Land), een bijzondere samenhang te vinden zijn tussen aarde en sterrenhemel. Hij beschrijft hoe overal in het landschap contouren van dieren zichtbaar zouden zijn, vaak in lijn met oude paden en routes. Deze vormen zouden mythische dieren uitbeelden of verwijzen naar sterrenbeelden en symboliek uit de dierenriem. Het meest opvallende voorbeeld is een figuur die de sterrenconstellatie van de Grote Beer zou weerspiegelen in het landschap rond Tintagel (zie figuur). Volgens deze interpretatie ligt bij de keel van deze aardse 'beer' de waterval St. Nectan’s Kieve, een plek die ook wordt geassocieerd met de Arthur-legende. De kruin van de figuur ligt nabij het dorpje Boscastle, en de beer kijkt richting Tintagel, de vermeende geboorteplaats van koning Arthur.
Meer weten?

De Menselijke Geschiedenis (1)

Megalithische Periode (Neolithicum en Bronstijd)

Cornwall en Devon zijn rijk aan megalithische monumenten uit het Neolithicum en de Bronstijd. Dartmoor en Bodmin Moor zijn letterlijk bezaaid met steencirkels, stenenrijen, dolmens en grafheuven. ‘Mega’ betekent groot en ‘lithisch’ komt van het griekse ‘lithos’: steen. Het waren dus volkeren die met ‘grote stenen’ bouwden. Standing stones, stenen rijen, steencirkels, dolmens zijn bekende in het landschap voorkomende vormen.

Deze periode duurde in het algemeen in Europa van zo’n 7.000 tot zo’n 3.500 jaar geleden. De datering lijkt overigens in de loop van de tijd op steeds vroegere data uit te komen. Ook worden wereldwijd steeds meer overblijfselen van deze grote cultuur gevonden, tot zelfs helemaal in India. 

Recent onderzoek heeft aangetoond dat King Arthur's Hall op Bodmin Moor, voorheen beschouwd als middeleeuws, in werkelijkheid dateert uit het Neolithicum (3500-3000 voor de jaartelling en daarmee 4000 jaar ouder is dan gedacht. 

Deze monumenten waren eigenlijk altijd georiënteerd op astronomische gebeurtenissen zoals zonnewenden. En vaak waren ook bepaalde sterren of planeten het focuspunt. Orion, de Maan en Venus waren een paar van de favorieten. De keuze van steensoorten was bewust - men transporteerde soms stenen over grote afstanden vanwege hun magnetische en geleidende eigenschappen.
 
 

Merrivale Stonerow op Dartmoor. Dit maakt onderdeel uit van een groot megalithisch complex met onder andere nog een steenrij, standing stone en steencirkel en vele begraven stenen in het veen.

Cornwall_west_devon2
bg-693

De Menselijke Geschiedenis (2)

Bronstijd en Mijnbouw
 
De mijnbouw in Cornwall en Devon begon in de vroege Bronstijd, rond 2300 voor de jaartelling met de winning van cassiteriet (tinerts). Recent onderzoek heeft aangetoond dat Brits tin een cruciale rol speelde in de internationale handel van de Bronstijd, met tinlegeringen die terechtkwamen in het Middellandse Zeegebied en zelfs tot in Israël.  St. Michael's Mount fungeerde waarschijnlijk als antiek handelscentrum voor tin.
 

IJzertijd en Romeinse Tijd
 
Tijdens de IJzertijd (vanaf 800 voor de jaartelling) werden er heuvelvestingen gebouwd zoals Castle Dore en Chun Castle. Cornwall werd nooit volledig door de Romeinen veroverd; hun aanwezigheid bleef beperkt tot handelsroutes en enkele militaire buitenposten.

Post-Romeinse Periode: Het Koninkrijk Dumnonia
 
Na het vertrek van de Romeinen (omstreeks het jaar 410) ontstond het koninkrijk Dumnonia, dat zich uitstrekte over het huidige Cornwall, Devon en delen van West-Somerset. De hoofdstad Isca Dumnoniorum (Exeter) werd in de 5e eeuw verlaten, waarna de hoofdstad waarschijnlijk naar het westen verplaatste. Het grootste deel van Devon viel rond 650-670 aan Wessex, terwijl Cornwall onafhankelijk bleef tot 825-829.
 

Keltische Cultuur en Christendom
 
Tijdens deze periode bloeide de Cornish-Keltische cultuur en taal. St. Piran wordt traditioneel beschouwd als de patroonheilige die het christendom naar Cornwall bracht in de 5e-6e eeuw. Hij wordt ook geassocieerd met de herontdekking van tin in Cornwall, nadat de Romeinse mijnbouwtechnieken in de vergetelheid waren geraakt.
 

Middeleeuwen en Moderne Tijd
 
De Normandische verovering van 1066 bracht kastelen en het feodale systeem naar de regio. De Cornish opstand van 1497 was een reactie op hoge belastingen en de stopzetting van de tinmijnbouw door Hendrik VII. De opstand werd neergeslagen, maar elf jaar later kreeg Cornwall weer autonomie over zijn tinproductie. 
De Cornish taal begon vanaf de 13e eeuw te verdwijnen door de toenemende invloed van het Engels. John Davey uit Zennor (1812-1891) wordt beschouwd als een van de laatste sprekers met traditionele kennis van het Cornish, hoewel zijn vaardigheden waarschijnlijk beperkt waren tot woorden en zinsdelen. De taal werd in 2009 door UNESCO opnieuw geclassificeerd van "uitgestorven" naar "ernstig bedreigd" door succesvolle pogingen om deze opnieuw leven in te blazen. 
 

19e-20e Eeuw: De Grote Emigratie
 
De 19e eeuw werd gekenmerkt door massale emigratie uit Cornwall. Tussen 1840-1900 emigreerden meer dan 240.000 Cornishmen naar het buitenland, vooral naar gebieden met mijnbouw. Deze exodus werd veroorzaakt door de neergang van de tinmijnbouw en economische moeilijkheden.

Het Arthurverhaal

Het Arthurverhaal

Het verhaal van Koning Arthur vormt een centraal onderdeel van de culturele identiteit van Cornwall en Devon, hoewel de historische basis ervan omstreden blijft.
 
 
Het verhaal
 
Het verhaal van Koning Arthur leeft nog altijd in het culturele geheugen van Engeland en heeft diepe wortels in het landschap van Cornwall en Devon. Het is een archetypisch verhaal over een koning die rechtvaardigheid, verbinding en wijsheid belichaamde. Het verhaal begint volgens veel versies met Merlijn, de mysterieuze tovenaar die zowel ziener als magiër was. Hij doorzag de chaos in Brittannië en voorspelde dat een koning nodig was die vrede kon brengen. Zo leidde hij Uther Pendragon op magische wijze naar Igraine, uit wiens betoverde ontmoeting Arthur werd geboren.
 
beeld-koning-arthur

De Michael-Mary Alignment

 
In de jaren zestig ontdekte geomant en auteur John Michell dat een opvallend rechte lijn het Engelse landschap doorkruist van Land’s End in Cornwall tot aan het noordoosten van Engeland. Deze lijn, later bekend geworden als de Michael–Mary alignment, verbindt een groot aantal bijzondere plekken in het landschap. Ze is georiënteerd op de zonsopkomst rond de eerste week van mei — de tijd van het Keltische Beltane-feest, dat het begin van de zomer markeert. Dit moment valt halverwege het lentepunt (21 maart) en het zomerpunt (21 juni). Het woord Beltane is van oud-Keltische (Gaelische) oorsprong en betekent mogelijk ‘helder vuur’ of ‘vuur van Bel/Baal’. Volgens overlevering werden op deze datum vuren ontstoken op heuveltoppen, waaronder ook plekken op of dichtbij deze lijn. Dit gebruik was echter breder verspreid en niet beperkt tot de lijn zelf.
 
kaartenbijlage
bg-688

Praktische tips voor je reis

Links rijden: net als in Ierland rijdt het verkeer in Engeland aan de linkerkant van de weg. Devon en Cornwall staan daarnaast bekend om hun smalle landweggetjes tussen hoge hagen, met af en toe een uitwijkplaats.

 

Valuta: Engeland betaalt met het Britse pond (£) en maakt geen deel uit van de eurozone. Reken dus op wisselen of contactloos betalen met een internationale kaart.

 

Overnachten in een B&B: de bed and breakfast is in Engeland een officieel erkende accommodatievorm, met een eigen kwaliteitskeurmerk van VisitEngland In Devon en Cornwall gaat het vaak om particuliere huizen waar de gastheer of -vrouw zelf woont en een vers ontbijt serveert. Camping en "holiday cottages" zijn er minstens zo populair als hotels.

 

ETA: het verenigd koninkrijk behoort niet meer tot de EA. Je hebt een ETA-verklaring nodig. Vraag deze online en tijdig aan. Ga verder ook na wat op dit moment de eisen aan de benodigde geldigheidsduur van je paspoort is. 

 

Weer en kleding: Zuidwest-Engeland heeft een mild, winderig en veranderlijk zeeklimaat, met gemiddeld 900 tot 1000 millimeter neerslag per jaar aan de kust en tot 2000 millimeter op de hoger gelegen heidevelden van Dartmoor, Bodmin Moor en Exmoor. December en januari zijn de natste maanden, maar een regenjas hoort in elk seizoen bij de bagage.

 

Taal: Engels is de voertaal, maar Cornwall heeft een eigen taal, het Kernewek (Cornish), die sinds 2002 wordt beschermd onder het Europees Handvest voor Regionale of Minderheidstalen en begin 2026 werd opgewaardeerd naar dezelfde beschermingsstatus als het Welsh en het Iers.

 

Stopcontacten: zorg voor een verloopstekker voor je apparatuur. De stopcontacten zijn hier anders.

 

Het South West Coast Path: wie van wandelen houdt, kan de kustlijn van Cornwall en Devon volgen via de South West Coast Path, met 1014 kilometer het langste van de klassieke National Trails van Groot-Brittannië. Het volgt de spectaculaire zuidwestkust van Minehead in Somerset tot Poole Harbour in Dorset.